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正午，日头正盛，一颗火苗似落在盛放滚油的容器，瞬间将整片荒漠照出炽热的昏黄，可溅起的黄沙却在贪婪地尝试吸取外物的热量来让自己的触感不那么接近冰块。与S08区近似，战争与坍塌辐射所带来的改变令此地冬日不见积雪，只是前者曾是格里芬与铁血工造的战场，而此地在世人的称谓中叫做“黄区”。 钢翼率领四架“鹏”式运输机将四支小队投送至黄区边缘，这种常见于大型PMC组织的运输机缺乏有效的抗坍塌辐射防护，不可能冒着驾驶员感染以及坍塌风暴致使仪器失灵的风险进入目标红区，而不久前尤里三人进入红区的高空伞降则被BENNY与尤里共同否决，他们谁都不能担保区域内的白色势力会有能在辐射条件下正常运作的雷达。 而在完成投送后钢翼等人也没有过多停留，黄区虽然属于辐射区范畴，但这里有着相当数量的人类出没，被遗弃于此的平民或者在此谋取赏金的赏金猎人或者匪帮性群体，共同形成了弱肉强食的蛮荒秩序。DE根本不能保证黄区一坛死水般的天空忽然间飞过数家运输机是否会引来宵小之徒的窥视。 钢翼看着悬挂在舱门上方的摄像头传回的画面，BENNY身着寻常作战服，与在格里芬带队同铁血作战别无二致。BENNY显然不准备在DE众人前隐藏自己作为人形的本质，尽管当日玛格丽特发问时BENNY便算得上承认这一点，然而事实正大光明摆在眼前的感受毕竟不同。他情不自禁抚摸起自己已被替换为义肢的腿，如果不是BENNY与人形们舍命相救，他大概比自己老爹走得更早。钢翼很快便释然了，他过去也常常与同僚们吐槽：“老大在战场上办的事哪里是人类能做的？那就是个终结者。”回想曾经歪打正着的论调，钢翼暗暗叹息：终究还是不同了。 人形们穿行于莽原之上，小心地避开人类聚落。这片土地在辐射影响下荒芜了太久，连空气中的腐朽味道都被蒸干，最终留存地只有平淡与悲惨。卷着飞沙的寒风更加趋近于刀刃给人的认知，吹拂过一架不知坠毁了多久的飞机残骸，机翼间生出尖锐的笛哨，如同他们能在音乐中听到的描述沙漠乐声一般，只是绝不令人愉悦。空旷的环境大约不适合隐藏，可沙暴紧贴着地面耀武扬威，破败的大楼都变得若隐若现，人形放在天地之间又能算得上什么？反而没人会去注意DE的队伍。他们偶尔会同零散游荡的ELID擦身而过，或许这些行尸走肉前一秒还只是饱受辐射折磨的普通人。人类与ELID在同一片区域共存，永远是生活在安全区的人所不能理解的事。 玛格丽特自然不必深入辐射区，然而她真正不理解的是整个夜魔小队。 在整个事件中她真正参与的部分并不多，在她的认知与她收到的作战报告中所见的几次行动都充斥着临时变更计划与提前收尾，即使只是通过文字她也感受到了夜魔等人指挥下的一惊一乍。她几乎可以想象到提交报告的人形们的心情。“从我们开始接触关于这个杰森的事起，黑市，城区，几次行动都没头没尾。还有他该死的情报，那么轻易就交了出来，就像上赶着白送一样，你们就没想过情报的真实性？而就为了这东西，你们这些各自担任指挥层的人就集体冲进尚不明确是不是陷阱的前线了？”行动前夕，玛格丽特坐在会议室中激烈表达着反对意见，尤里与BENNY联合制定的计划被她废纸板似的砸上桌面。但对于包括BENNY，VECTOR与LWMMG的夜魔小队都列在行动人员名单一事她反而见怪不怪了，且不说S10区的前同事们已经打下的“基础”，夜魔小队实质属于国安，她不可能用PMC的身份去阻拦对方。现在夜魔一头扎进辐射区，那么能坐镇DE基地的就只剩下了她，RPD与春田三人，连钢翼都要参与进运送人员进入及离开辐射区的任务。一个多月前那场给她留下心理阴影的战斗令她不得不思考敌人在这段时间里袭击基地的可能。 “自我们接下寻找那名指挥官下落的任务起，这就已经是一场豪赌了，玛格丽特。”BENNY说道，“几次行动的变化是设想中代价最小的结果，而我们必须将所有赌注掷出，押杰森会与我们站在同一边，这是我们唯一的路，别无选择。” “我以为自己是最莽撞的那个，你们就这样热衷于将烂摊子都甩给我吗？”玛格丽特长叹，BENNY寥寥数语说服不了她，但玛格丽特也拿不出可行的方案，DE就像被逼上了一座不断旋转的独木桥，哪怕停滞也会迎来坠落。 “如果我们出了问题，DE当然要托付给你。”BENNY说道，“有人进，便要有人退。玛格丽特，这正是我将防卫部门交给你的原因。但极端条件下，当人形部队都守不住DE的情况下，我需要你保证自己的安全，即使牺牲掉所有人形。”他写下一串号码，递交给对方：“记录，然后将它销毁。一旦最差的情况发生，离开DE，通过这个号码，你会知道该怎么做。” “这是什么？” “火种。” 玛格丽特感到周边的温度都凭空降低很多，就像那个绝望的时刻，停机坪前螺旋桨助长声势的寒风。她并没有立即去记忆纸条上的数字，豁然抬头，盯视着BENNY的眼睛，其间的认真点醒玛格丽特对方没有开玩笑。她无从得知对方究竟何时做下了何种准备，但无疑关乎DE数百人形的未来。BENNY想得很远，他在此时将保险交给自己这个不需要参战的人类，显然是对于这次辐射区的行动也没有信心。她的视线落回无意中被自己攥得皱巴巴的纸条，上面的数字似乎旋转起来，令她的胃一阵抽搐。她不再言语，全部思绪也便融进了一声长叹。 叹息越发远去，可仿佛横亘天际的墨色屏障正渐渐拉近。红区，即便仍隔着一段距离，体内的诸多模块也足以感受到坍塌粒子辐射剂量的变化。相比起安洁亲手制造的那片新晋辐射区，眼前的红区由于长久扩散与空间稀释，辐射浓度要低很多，对于BENNY和VECTOR两个曾在辐射区中杀出一条血路的人形来说，这样的环境尚不至于给他们带来任何不便，何况时过境迁，VECTOR也改换了性能更加优异的素体。 两人不约而同看向紧随在身后的人形小队——震荡。BENNY不会驳斥VECTOR的选择，原本的震荡小队就是作为一支孤军深入，承担爆破职能的特殊小队。即便她们尚未开始训练那些巧妙的爆破知识，仅仅是DE人形们应当掌握的爆破技术就足够让她们在BENNY与VECTOR的照看下发挥过去的作用。这并不复杂，懂得将炸药放在何处很重要，如何将炸药放在应设的位置同样重要，而关于后者，震荡已经为之训练了许久，使得震荡小队目前为止更接近于一支为了独立迎战大量敌人而准备的侦察小队。 事实上BENNY这一组人的确要承担这样的工作，三组人马中，BENNY与VECTOR二人与震荡小队乃是行动中的先锋军，他们需要先于其余小组进入红区，开辟一条可行的接近杰森情报中标记的白色势力设施的线路并根据情况清理掉沿途的威胁，以便于后续行动展开。至于VECTOR刻意考虑的爆破技术，则是为行动失利或者结束所准备的备用手段。 而尤里与维克多一组，率领天眼小队以及一支由汤姆逊，闪电等精英人形组成的混编小队，作为行动中的主攻力量。这支队伍稍后于先锋组，他们的目的就是在先锋组清理掉沿途障碍之后迅速逼近目标区域，抢占目标并歼灭敌人，而尤里与天眼小队会对可用的数据库进行骇入及检索。 山猫与LWMMG则带领以NTW-20等狙击手和MG4为首的重火力人形构成的混编支援组，她们与主攻组平行时间出发，但会前往区域外围寻找支援位置，来为其他两组人打开火力窗口。同时，在天眼小队与坐镇基地的玛格丽特提供通讯维持的条件下，由IOP方面提供技术支持的重装火力小组会携带迫击炮与自动榴弹发射器在必要条件下直接打击敌方集群或装甲单位。这一点却是山猫有意提出的。当日夜魔小队仅仅是与白色势力的小股力量遭遇，敌方的被称为“巨剑士”的作战机甲和移动速度奇快无比的轻型坦克都只出现一台，便让夜魔不得不全力周旋，此刻没准直奔敌人大本营去，以这支力量那力场发生器不花钱的架势，谁说得准能拉出来多少重型单位？小心无大错。 坍塌辐射在通讯频道中漾起轻幅扰流。 BENNY与VECTOR并不太担心震荡的战斗素质，说到底能在长久的严酷训练中被带进这场战斗的人形，不论VECTOR和LWMMG两名教官是否满意，至少有着自保的能力，恰恰是这一点让他们忽略了人形们本身。震荡小队的人形除去MP7与早已脱离的VECTOR之外型号都有些老旧，尤其是G3，她甚至还需要依托头顶的增幅器来辅助运作。 “检查通讯，检查心智与素体运作情况。”BENNY下令道，“进入红区后的坍塌辐射会更为强烈，这不是说笑，如果勉强的话，现在就要说出来。” MP7似乎也是刚刚反应过来，她深深看了一眼BENNY，自家饲养员到底也是个强悍的人形，从他黑市中与列夫交手之时就藏不住了，她不需要关心对方的情况。可MP7对自家几个队员斤两的认识也就停留在作战层面了——“到底比不上自己。”MP7暗暗评价——素体性能这事她一无所知，她出场时所载入的就是IOP的高性能素体，当真是不曾为抗辐射干扰的事发愁。 G3则是将难得没有用迷彩隐藏行迹的64式当作了行动锚点，跟随着对方在一个固定间距中移动，甚至不曾留意到她是什么时候停下来的。茫茫原野间的黄沙似乎带走了她的魂灵，淡去她眼中晶莹的光泽，飘向一个不曾涉足的世界，却如同理所应当。她难以辨别自己的变化，从黑市的行动开始，飞散的火雨自她手中射向可鄙的生灵，钢铁与血肉会是她所期待的吗？G3不清楚，她也想不通自己当时的沉静与出手时的暴躁由何而来，就像一个完全陌生的人形操纵着自己的身体一般。而今日，她行走在荒原之间，脑海中迸射另一幅图景——她孤身一人前进，无人为伴，只有残破的披风，遍布划痕的步枪与缠绕着眼睛的绷带。 独自前行 沙暴恍然间将她吞噬，她别无所感，没有孤独，不见了自卑，恐惧也未找上她。G3只有化解不开的疑问：“这是我吗？” 沙暴之后有几双眼睛，眼中所含的东西各不相同，疑惑，关切，审视还有她不能同感的悲伤。她被重重抛回现实，她的队友与长官正将目光集中在她身上。 “啊…我没事。”G3尴尬地笑着。 “你怎么魂不守舍的？咱们在出重要的任务好不好？”MP7皱起眉头，心里却多少存着堵VECTOR话头的想法，毕竟她最多也就是口头提醒，谁知道维斯帕那凶巴巴的老怪会怎么做？当然这绰号她也只敢心里暗暗过瘾了，否则VECTOR和BENNY怕不是能当场把她拆了。 “抱歉。”G3低声应道。 “算了，这不打紧。G3，即将进入红区，你的素体扛得住吗？”BENNY问道，他思衬着，若是这趟能回去，自己应当给震荡小队的人形们升级一下素体了。 “我没问题的，指挥官，不会拖大家后腿的。”G3忙说道。 “可别硬撑啊G3。”64式关切地问道，G3留意到VECTOR同一时间也张了张口，不过64先说出来便不再言语。G3有些奇怪，VECTOR今日在她看来有种别样的亲切感。 “机会给过你了，等下进入红区出了问题我们可不负责。”VECTOR淡淡说道，便转过身继续前进，也算是为这段小插曲划上句号。众人迈开脚步，由于角度问题，无人发觉G3缓缓闭起一只眼睛。
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